La parotiditis, comúnmente conocida como paperas, es una infección altamente contagiosa que se transmite a través de gotículas respiratorias y contacto directo con saliva infectada. Se caracteriza por la inflamación dolorosa de las glándulas salivales, principalmente la parótida, y puede asociarse con fiebre, cefalea y malestar general. Aunque suele ser una enfermedad benigna en la infancia, en adultos puede provocar complicaciones como meningitis aséptica, orquitis, ooforitis y pancreatitis.
CLASIFICACIÓN
El virus de la parotiditis pertenece a la familia Paramyxoviridae y al género Rubulavirus. Es un virus de ARN monocatenario de sentido negativo, envuelto y con una cápside helicoidal. Se transmite principalmente por gotas respiratorias y contacto directo con secreciones infectadas.
MORFOLOGÍA
El virus es esférico con un diámetro aproximado de 150-300 nm. Su envoltura contiene glicoproteínas de adhesión y fusión, esenciales para la entrada viral en las células epiteliales del huésped. Su genoma codifica proteínas estructurales como la nucleoproteína (N), la fosfoproteína (P) y la proteína de la polimerasa (L), necesarias para su replicación.
FACTORES DE PATOGENICIDAD
El virus de la parotiditis tiene un fuerte tropismo por las glándulas salivares (parótida, sublinguales y submaxilares) y el sistema nervioso central. Su replicación en células epiteliales y endoteliales genera inflamación e hinchazón características. Además, puede diseminarse por vía hematógena a otros órganos como los testículos, ovarios y páncreas, provocando complicaciones sistémicas.
PATOLOGÍAS
Parotiditis aguda:
Se caracteriza por fiebre, cefalea, malestar general y tumefacción dolorosa de las glándulas parótidas. La inflamación puede afectar una o ambas glándulas.
Meningitis aséptica:
Es la complicación más frecuente en países desarrollados. Se presenta con fiebre, rigidez de nuca y cefalea intensa, pero suele resolverse sin secuelas.
Orquitis y ooforitis:
En adultos jóvenes, el virus puede causar inflamación testicular en hombres (orquitis) y de los ovarios en mujeres (ooforitis), lo que puede afectar la fertilidad.
Pancreatitis:
En algunos casos, la infección se asocia con inflamación del páncreas, manifestándose con dolor abdominal y alteraciones en los niveles de enzimas pancreáticas.
Complicaciones en el embarazo:
La infección en mujeres embarazadas puede provocar abortos espontáneos, especialmente en el primer trimestre.
DIAGNÓSTICO
Se basa en la clínica, pero se confirma mediante la detección del ARN viral por RT-PCR, la presencia de anticuerpos IgM/IgG en suero o el aislamiento viral en saliva u orina. También pueden realizarse cultivos celulares y pruebas serológicas para confirmar el diagnóstico.
TRATAMIENTO
No existe un tratamiento antiviral específico. El manejo es sintomático e incluye antipiréticos para la fiebre, analgésicos para el dolor y reposo. Se recomienda evitar la deshidratación y consumir líquidos abundantes. En casos de orquitis severa, se pueden usar antiinflamatorios y soporte escrotal para aliviar el dolor.
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